AFCチャンピオンズリーグでは、4度目の決勝進出と快挙を成し遂げたが、国内においてはリーグ戦・カップ戦共に振るわなかったレッズ。
オフシーズンに入り、選手の入退団に関心が移る時期になってきた。
シーズンオフ最初の発表は、石井選手のレンタル満了に伴う退団。
石井選手は群馬県出身の22歳。
レッズユースで同期であり、同じタイミングでトップチームへ昇格した大城選手(現愛媛)・池髙選手(現北九州)同様、高校入学のタイミングでレッズユースに入団。
トップ昇格後は西川選手・福島氏・鈴木選手らとポジション争いを繰り広げたが、中々出場機会を得ることはできず、2021シーズンに山口へレンタル移籍。
しかしここでも難しい時期を過ごし、同シーズン途中からはY.S.C.C.横浜へ。
ここでプロ初出場を経験し、そのまま2022シーズンもレンタルを延長。
プロ初出場がシーズン終盤であったため、このままポジションを確固たるものにできれば…という思惑がレッズにも、本人にもあったのではなかろうか。
ただやっぱりプロの世界は厳しい。
結果的に2022シーズンは14試合の出場。
また石井選手だけのせいではないではないだろうが、出場した試合の失点数は34。
単純に試合数で割ると2を超える数字となるため、平均2失点以上をしてしまっていることになる。
全く出場機会を得られなかったわけではないものの、今回契約満了となったのは、こういった数字やパフォーマンスを加味してのことなのかもしれない。
とは言え、191㎝という日本人でも希少であろう大型選手であり、過去には世代別の日本代表に選出されている経験もあり、実力・ポテンシャルは一定以上のものがあることは疑いようがない。
特にGKは、経験が必要とされる守備の選手の中でも、フィールドプレーヤーと異なりスタミナや筋持久力は必要とされないため、選手生命は長い。
石井選手はまだ22歳。
場合によってはまだ大学生でもおかしくない年齢だ。
カタールW杯でゴールマウスを守った権田選手も33歳だし、レッズの西川選手(36歳)をはじめ、一線級で活躍しているGKでも、30代半ば～40歳という選手はたくさんいる。
つまり、石井選手はGKという括りの中でも恵まれた体躯を持っており、今後の経験次第では何大会か先のW杯で守護神になっていてもおかしくないということ。
同期の大城選手・池髙選手も今はそれぞれ別のチームで活躍中であり、石井選手もY.S.C.C.横浜に残るにしろ、別のチームからオファーがあってそちらに移るにしろ、まだまだやれるはず。
これからの石井選手の活躍を祈る。
